„Worte sind die einzigen Sieger“

Der Triumph der Literatur

Mit dem in der Überschrift genannten Zitat endet ein Roman, dem man aus meiner Sicht voller Überzeugung die Adjektive fulminant, eindrucksvoll, außergewöhnlich zuschreiben kann. In seiner vorläufig vorletzten Publikation „Victory City“ aus dem Jahr 2023 hat Salman Rushdie ein durchweg imposantes Werk vorgelegt, das in seiner epischen Breite und sprach-lich-literarischen Anmutung den Vergleich mit antiken Epen nicht zu scheuen braucht und zudem kunstvoll an die Tradition des Märchens anknüpft.

Auf über 400 Seiten entfaltet der Autor ein historisches Panorama und facettenreiches Gesellschaftsporträt, das einerseits im Indien des 14. Jahrhunderts spielt und andererseits zahlreiche aktuelle Bezüge auf den Zustand der Menschheit im Jahre 2025 beinhaltet. Bereits die Ausgangssituation der folgenden Handlung verdeutlicht Rushdies Affinität zum Genre des Magischen Realismus. Wir werden hier Zeuge des wundersamen Entstehens der Stadt Bisnaga – der Victory City – mittels einer Handvoll wirkungsmächtiger Samen, ausge-streut von zwei Brüdern im Auftrag von Pampa Kampana, der Protagonistin des Romans. Über die mit übermenschlichen Kräften ausgestattete Prophetin und Poetin erfahren wir im ersten Satz, dass sie „am letzten Tag ihres zweihundertsiebenundvierzig Jahre währenden Lebens … ihr gewaltiges Prosagedicht über Bisnaga“ beendete und es als „Botschaft an die Zukunft“ in einem viereinhalb  Jahrhunderte später entdeckten Tonkrug vergrub.  

Pampa Kampanas fiktiver Bericht entführt die Leserinnen und Leser in eine Welt voller dramatischer Ereignisse, in eine von Gewalt wie Liebe gleichermaßen geprägte Epoche, in der es um Macht, Treue, Verrat, Menschlichkeit geht, in eine Welt also, die uns auch in der heutigen Zeit keineswegs fremd ist.

 Die schier überwältigende Fülle an Charakteren, Handlungsorten und Ereignissen stellt hohe Anforderungen an die Konzentration des Lesepublikums, das aber dank Rushdies erzähle-rischer Brillanz und sprachlicher Virtuosität nicht den Zugang zu diesem Epos verliert.  Defini-tiv hilfreich bei der Lektüre ist zudem die immer wieder aufblitzende Ironie, die stellenweise  in Situationskomik gipfelt und dabei vor deftigen Formulierungen nicht zurückschreckt. So erfahren wir im Schlussteil, dass der letzte Herrscher Bisnagas, ein verschlagen-intriganter Quartalssäufer, die entscheidende Schlacht verliert, weil er inmitten des Kampfgetümmels von seinem Kriegselefanten absteigen muss, um – wörtliches Zitat – „zu pissen“, was ihn im wahrsten Sinne des Wortes den Kopf kostet. Selten habe ich eine Textstelle gelesen, die die Lächerlichkeit und Banalität so mancher Mächtiger derartig gelungen-humorvoll darstellt.

Abschließend eine Anmerkung zu dem in der Überschrift angeführten Zitat: Der schlichte Satz „Worte sind die einzigen Sieger“ ist aus meiner Sicht Rushdies trotzige und selbst-bewusste Antwort an seine ihn seit der Fatwa von 1989 nach dem Leben trachtenden Feinde. Mögen sie ihn auch noch so hasserfüllt verfolgen und in seiner Freiheit einschrän-ken. Seinen Triumph des Wortes, der Literatur also, können sie nicht verhindern. Sein Werk überdauert alle Vernichtungsversuche, es ist unzerstörbar. Welch ein Credo!

Wolfgang im Januar 2025 

Stig Saterbakken Durch die Nacht

Der ZA Karl Meyer ist am Boden zerstört, sein Sohn Ole-Jakob ist mit dem Auto der Familie bei hoher Geschwindigkeit gegen einen entgegenkommenden LKW gefahren, absichtlich. Das ist der Höhepunkt in der familiären Katastrophe, die mit Karl Meyers Seitensprung mit der deutlich jüngeren Mona begann.

Karl schildert die Trauer bei sich, seiner Frau Eva und der Tochter Stine, die sich bei Jedem unterschiedlich äußert.

Nachdem er erkannte, dass Mona für ihn ein sexuell basiertes Abenteuer war und tiefere seelische Beziehungen zwischen beiden kaum möglich sind, kehrte er zu Eva und den Kindern zurück. Eine Aussprache findet nicht statt, er schien zu hoffen, dass auch hier die Zeit alle Wunden heilt. Besonders Ole-Jakob drückte die Ablehnung gegenüber seinem Vater deutlich aus. Die Verbindung zwischen Vater und Sohn ist zerbrochen und der Sohn begeht den Suizid.
Karl empfindet eigene Schuld, er hält die distanzierte Gemeinschaft, jetzt ohne Ole-Jakob, nicht aus und verlässt wieder die Familie. Sein vages Ziel ist ein Neuanfang und im Hintergrund denkt er auch an die mystische Geschichte seines Freundes Boris, dass irgendwo in der Slowakei ein Geister-Haus existiert, in welchem die „Hoffnung zu Staub wird“. Es wird berichtet, dass diejenigen, die im Haus waren, umgekommen, verrückt geworden oder aber – im Sinne einer Prüfung – als von Zweifeln und Ängsten Genesende wieder herausgekommen sind.
Nach der Erkenntnis, dass ein wirklicher Neuanfang für ihn nicht möglich ist, sucht und findet er das Geister-Haus. Für viel Geld wird ihm die Adresse mit dem Schlüssel übergeben. Mit großer innerer Spannung betritt er das Haus und erkundet bei schwacher Beleuchtung Zimmer, Bad und Keller. Er meint überall Geräusche – Schritte, Stimmen etc.- zu hören bzw. Figuren/Menschen zu sehen, findet aber heraus, dass sich in dem Haus niemand außer ihm selbst befindet. Es ist überall dreckig und stickig. Er bekommt einen leichten Herzanfall, trinkt einige Schluck Schnaps und versinkt in unbequemer Haltung in Schlaf. Nach dem Erwachen – die mitgebrachte Flasche Schnaps war leer aber er fand noch eine angebrochene Flasche Borovicka – hörte und sah er in der Küche drei am Küchentisch essen und mitunter leise reden. Er kannte sie und wusste, dass sie schlimme Brand-Wunden hatten und fürchterlich aussehen mussten. Und wusste, dass es seine Schuld war.
Am Schluss folgt ein Kapitel „Nicht-Land“, in dem er mit Eva und den beiden Kindern in einem Traumland lebt. Die Kinder gehen nicht in die Schule, die Eltern nicht zur Arbeit. Einkaufen kostet nichts, die Weihnachtsfeste folgen hintereinander, man lebt wie im Schlaraffenland und erlebt nur zufriedene Tage miteinander.
Dann meldet sich Ole-Jakob per Telefon. Karl Meyer ist voller Hoffnung, dass sie alle wieder vereint sein können. Und er will ihnen unbedingt erklären, dass er das Feuer nicht gelegt hatte.

Das Buch ist keine leichte Kost. Der Stil ist gut, selbst lange Beschreibungen werden nicht langweilig. Immer wieder werden wesentliche Lebensfragen angesprochen. Zum Ende des Buches wird eine große Spannung aufgebaut, die sich in surrealen Bildern auflöst. Der Autor hält das Leben unter den derzeit realen Verhältnissen offensichtlich nicht für lebenswert.
Ein lesenswertes Buch.

April 2024 Rudolf

Lorraine Fouchet Ein geschenkter Anfang

Das Buch hat mir gut gefallen, war einfach zu lesen und der Inhalt war – obwohl wieder verschiedene Personen an verschiedenen Orten aneinandergereiht waren – doch gut nachzuvollziehen. Die Charaktere sind ansprechend. Jedoch fand ich die Geschichte etwas merkwürdig, fast märchenhaft, wenn man an die Aufgabe denkt, die Lou „ihrem“ Jo stellte. Lou war überall beliebt und kümmerte sich, hat es aber selbst nicht geschafft, die Familie zusammen zu halten. Stattdessen übertrug sie ihrem Mann diese Aufgabe, der sich vorher nie kümmerte. Ich frage mich, warum sie es ihm zutraute.

Ich konnte nicht nachvollziehen, weshalb sie behauptete, er wäre ihr untreu gewesen. Ich fand sie diesbezüglich egozentrisch, theatralisch und bestimmend. Er selbst unternahm nichts, damit die Familie sich näher kam. Es war vielmehr der Unfall der 2. Enkelin, der alle zusammenschweißte. Und das ist ein Ereignis im „Außenbereich“, auf den er keinen Einfluss hatte.

März 2024 Celsius

Walter Tevis Das Damengambit

Das Buch handelt von einem Waisenkind (Beth als Abkürzung von Elizabeth) in den USA. Beth besitzt ein Talent zum Schachspielen und lernt das Spiel beim Hausmeister des Waisenhauses. Obwohl auch von der Heimleitung erkannt, wird das Talent nicht gefördert. Es bricht sich aber Bahn, als Beth adoptiert wird und außerhalb des Heims die Möglichkeiten findet, ihr Schachtalent zu entwickeln. Sie entdeckt, dass sie mit Hilfe von Schach Geld verdienen kann. Das erste Turnier gewinnt sie zwar nicht, aber trotzdem ist das Preisgeld beträchtlich und ihr Name wird in der Schachwelt bekannt. Fortan kümmert sie sich mehr um Schach als um die Schule und zusammen mit ihrer Adoptivmutter, die auch immer knapp bei Kasse ist, fahren sie von Turnier zu Turnier. Damit steigen Einkommen und Selbstvertrauen und sie gewinnt schließlich die US-Meisterschaft. Der Titel prädestiniert sie, an internationalen Turnieren teilzunehmen, zu denen die besten Spieler persönlich geladen werden. Ihr Traum ist die Teilnahme am Moskauer Spitzenturnier, zu dem sie als US-Meister Zutritt bekommt. Sie möchte die russische Schachdominanz durchbrechen und beweisen, dass sie gegen die männlichen Schachgrößen gewinnen kann – und Weltmeister werden.

Ihr Lebensweg verläuft nicht geradlinig. Dass sie in ein Heim kommt, dort auf unfreundliche Umstände trifft, wird überzeugend geschildert. Trotzdem gibt es auch dort Lichtblicke. Sie freundet sich mit dem schwarzen Mädchen Jolande an und findet im Keller den Hausmeister Mr. Shaibel, der ihr das Schachspielen beibringt. Schon im Heim entwickelt sie eine Sucht zu Beruhigungspillen.

Nach der Adoption besucht sie nun eine normale Schule. Sie ist intelligent, hat gute Leistungen, fühlt sich aber nicht integriert – niemand hat Interesse am Schach. Sie erkennt frühzeitig die Gruppenbildung auf der Grundlage von Besitz/Vermögen. Als Adoptivkind in einem wirtschaftsschwachen Haushalt passt schon ihre Kleidung nicht zu den gehobenen Ansprüchen der „besseren“ Mädchen. Als diese auf sie aufmerksam werden (durch Bilder und Artikel über ihre Schacherfolge), wird die gnadenlose Oberflächlichkeit dieser Mädchen deutlich.

Solange sie mit ihrer Adoptivmutter lebt, wird ihre Sucht durch Beruhigungspillen befriedigt, die sie beide nehmen. Nach dem Ableben der Ziehmutter fühlt sie sich verlassen und erkennt im Alkohol die Rettung aus der Einsamkeit. Sie wird Quartalssäufer, d.h. Trinken wird zum Lebensinhalt. Selbst der Körper rebelliert. In diesem Zustand erhält sie einen Anruf, der sie an ein Turnier erinnert, zu dem sie die Teilnahme zugesagt hatte. Sie verliert dort das erste Spiel gegen einen aus ihrer Sicht (und gemessen an ihren Gegnern auf den letzten Turnieren) schwachen Spieler. Erst diese Demütigung rüttelt sie auf und führt dazu, dass sie Rettung sucht und findet. Sie meidet fortan Alkohol, trainiert wieder hart für die nächsten Turniere und spielt sich letztlich den Weg frei für eine Teilnahme an der Weltmeisterschaft.

Die Handlung spielt nach dem 2.WK in den USA. Die internationale Politik wird ab und zu am Rande gestreift. Die Kirche möchte sie zum Kampf gegen den Kommunismus instrumentalisieren und würde dafür die Kosten für das wichtige Turnier in Moskau übernehmen. Sie lehnt ab und schafft es aus eigener Kraft nach Moskau. Die dortige Welt hat für sie nichts Bedrohliches. Die Begeisterung für Schach ist dort selbst auf der Straße vorhanden. Die einfachen Leute, die dort hochklassiges Schach spielen, gefallen ihr mehr als der pompöse Empfang in der Amerikanischen Botschaft.

Dezember 2023 Rudolf

Yasmina Reza Serge

Serge ist ein gutes Buch, obwohl es mir nicht gefallen hat.

Wir begleiten eine Familie Pariser Juden mit ungarischen Wurzeln, nicht besonders fromm, nicht besonders reich, normale Leute mit normalen Alltagssorgen. Wenn da nicht die besondere Grundierung der Familiengeschichte mit dem Verbrechen des Holocaust wäre. Diese Geschichte blieb im täglichen Leben der drei Hauptfiguren, der Geschwister Popper, gut wegmoderiert und verdrängt. Diese drei sind mittelalt, im Landeanflug auf die Rente und haben eigentlich genug um die Ohren. Bis die nächste Generation, Serges Tochter Josephine, vehement einen Besuch in Auschwitz einfordert, um sich der Familiengeschichte auszusetzen.
Die Geschichte wird in Form aneinandergereihter anekdotischer Schilderungen erzählt, es gibt in dem dünnen Buch eine unglaubliche Vielfalt von Miniereignissen, Gedanken und Dialogen, die sich in ihrem scheinbar chaotischen Wirrwarr doch wie ein Mosaik aus einzelnen kleinen Steinchen zu einem Gesamtbild zusammensetzen. Es gibt Tiefes, Triviales, Klischeehaftes, Tragisches und Freches in bunter Mischung.
Die Hauptfigur Serge wird von seinem Ich-erzählenden Bruder ungeschönt beschrieben. Serge ist zwar der Bruder, aber er ist nervig, vorlaut, egoistisch, neurotisch, abergläubisch, neigt zu Größenwahn und Selbstmitleid, besserwisserisch, beziehungsunfähig – mit einem Wort – ein echter Kotzbrocken. Trotzdem schafft es Reza eine gewisse Sympathie für diesen sehr unvollkommenen Menschen zu vermitteln und das ist sehr menschlich und gut gelungen.
Auch die Schwierigkeit eines würdigen und nachhaltigen Erinnern an die in der NS-Zeit geschehenen Verbrechen wird gut verdeutlicht.
In gewisser Weise ist dieser Roman mit seinem Durcheinander von Geschichtchen vielleicht eine Art Abbild des Lebens und Denkens von Serge.
Und das ist es, was mir nicht gefällt. Dieses Durcheinander der Erzählstränge ist mir zu unordentlich, zu anstrengend und zu launisch. Das Buch ist mir angesichts des Themas nicht ernst genug, da bin ich vielleicht zu viel Monsieur Cerezo. Der Ton des Romans ist mir zu unernst. Aber das ist ein deutsches und vielleicht auch ein Generationen-Problem.

Oktober 2023 Jonas

Bernhard Schlink: Die Enkelin

Vor Jahren hatte ich von B. Schlink „Der Vorleser“ gelesen und war begeistert. Deshalb war ich gespannt auf sein erst 2021 erschienenes Buch „Die Enkelin“. Es stellte sich heraus, dass die Vorfreude verfrüht war. Das Thema ist nicht sonderlich originell und die Bearbeitung im Roman bedient viele Klischees. Da ist der Osten, wie er aus der Sicht des Westens sein soll (sh. Dirk Oschmann: Der Osten – eine westdeutsche Erfindung), die fanatischen Parteibonzen, die schlimmen Erziehungsmethoden, diese besonders in den Heimen. Sicherlich gab es schlimme Heime, aber nicht nur – und es gab sie auch in der BRD und anderswo. Rechtsradikale Jugend gab es in der DDR kaum (aber Protest gegen den „Sozialismus“), nach der Wende wuchsen auch rechte Gruppierungen und Parteien aus dem Boden – das Führungspersonal kam jedoch aus dem Westen. Allerdings waren und sind solche Leute, die wirklich rechts sind und eine nationalsozialistische Ideologie vertreten, selten. Ich kannte niemanden.

Die Empfänglichkeit im Osten nach der Wende gegenüber radikalen Ideologien (rechts und links) war in der Jugend relativ groß. Sie wurde hervorgerufen und unterstützt durch die Kolonialisierung des Ostens durch den Westen, die Entwertung östlicher Lebensläufe, die Deindustrialisierung, Arbeitslosigkeit etc.(sh. Dirk Oschmann, aber auch meine eigenen Erfahrungen bestätigen das).

Davon erfährt der Leser im Buch kein Wort. Statt dessen wird ein kulturell überlegener westdeutscher Gutmensch zur Hauptperson, der natürlich die auf Abwege geratene Sigrun auf den rechten Weg zurück bringt. Ein ziemlich billiger Roman.

Juli 2023 Rudolf

„Die Frau die liebte“ von Janet Lewis

Dieser schmale Band hat mir außerordentlich gut gefallen. Es ist ein gleichermaßen interessantes, spannendes und berührendes Buch. Auf kleinstem Raum wird von der Autorin große Meisterschaft in der Erzählkunst entfaltet. Ich finde faszinierend, wie die Autorin mit wenigen, präzisen Bildern in diese doch sehr ferne Welt einführt. 

Ich verstehe auch, warum die Protagonistin das patriarchalische Gewaltsystem zunächst gar nicht in Frage stellt, sogar begrüßt. Wie in vielen Büchern die mir gefallen, werden im nicht explizit Behandelten noch viele Nebenfragen sichtbar, der Keim neuer Erzählungen ist zu ahnen. 

War ihr Handeln richtig, nur um des Prinzips Willen? Hätte sie es trotz besserer Erkenntnis laufen lassen sollen? Eigentlich hatte sie ja einen besseren Mann gewonnen und alle waren recht zufrieden. Auch hatte die Gunst der Stunde einen notorischen Filou in einen ehrbaren Bürger verwandelt. War dies nicht vielleicht Gottes Plan für diesen Mann?

Jedenfalls – dieser dünne Band kommt aufs dicke Brett in meinem virtuellen Bücherregal. 

Juni 2022 Jonas

Die Vergessenen von Ellen Sandberg

Wie gefällt mir dieses Buch? Der Plot ist vielversprechend. Es geht um Euthanasie im Dritten Reich und SS-Verbrechen im Auslandseinsatz. Es geht auch um Selbstjustiz und Frauen, die sich immer für die falschen Männer entscheiden. Schon bei dieser Aufzählung merkt man, es sind zu viele Themen für einen Roman. Weniger ist manchmal mehr.

Die Autorin hat vorher Krimis geschrieben, was man dem Buch anmerkt. Sie kann spannend erzählen und mehrere Spannungsbögen halten. Die Sprache ist leicht und eingängig.

Aber während des Lesens erfasste mich Unbehagen. Darf man Themen wie Drittes Reich und Selbstjustiz in einem leichten Unterhaltungsroman abhandeln?

Die Autorin arbeitete früher in der Werbebranche. Kenntnisse vom Marketing erklären ihre manipulative Sprache. Sie schildert die Ohnmacht gegenüber einer Machtelite, die den Rechtsstaat beugt und verherrlicht Selbstjustiz, anstatt aufzuzeigen, wie man sich innerhalb eines Rechtsstaates wehren kann. „Die da oben“ „Wir hier unten“ ist der Tenor und rechtfertigt Selbstjustiz. Es wurde in der Literaturgruppe diskutiert, dass dies ein Trend in Literatur und Film ist. Für mich ist dies ein Indiz, wie gefährlich Medien sind, wenn sie den Konsumenten bestimmte Werte unterjubeln und zur politischen Verdrossenheit beitragen. Romane sollen Emotionen hervorrufen und die Leser:innen berühren. Sie sollen informieren und auch andere Lebensumstände aufzeigen. Aber sie sollen meine Werte nicht ad absurdum führen.

Beunruhigend ist auch das vermittelte Frauenbild. Über die Hauptpersonen Katrin und Vera lässt sich wenig Positives sagen. Katrin, die Euthanasie ablehnt und Material sammelt, um nach dem Krieg die Täter zu verklagen, vergisst diesen Gedanken in der Nachkriegszeit. Vera, die einen Täter entlarven will, punktet mit Naivität.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Ich habe dieses Buch mit großem Unbehagen gelesen und werde kein weiteres dieser Autorin lesen.

Gesine Im Juli 2023